松崎町石部地区にある棚田からは
西伊豆の海が一望できる

　その河津から、伊豆急行線で2つ目、蓮台寺駅から特急バスに乗ると50分ほどで松崎に着く。 昔から西伊豆の中心地だったところで、なまこ壁の堂々たる商家や、 伊豆最古の歴史を誇る明治13年開校の岩科学校（国の重要文化財）、 そして漆喰細工の名人とうたわれた左官職人・伊豆の長八の作品を展示する美術館などがある。

　この松崎で、最近とみに話題となっているのが「百笑一喜」なるアルコール分25%、無色透明の本格焼酎。 ネーミングもユニークだが、原料が、なんと古代米の「黒米」なのである。

「町の石部地区に復元した棚田があり、そこで収穫した黒米を使って数年がかりで商品開発したのが百笑一喜です」とは、 地元商工会の鈴木基事務局長。

　初めて売り出した2006年度は限定6,000本が約1ヶ月半で売り切れたというから、たいしたもの。 早速飲んでみると苦味やヘンなクセがなく、香り、味ともまろやかで米の甘みが感じられる。 これが本当に米焼酎か？と思うほどの飲みやすさ。ぐいぐいいける。

古代米を使った焼酎「百笑一喜」

原料となっている黒米

　町内に酒造会社はないので、製造は静岡県芝川町の富士錦酒蔵が行なった。 「黒米と酒造米、それに米麹で仕込みました。通常使用するのはうるち米ですが、 黒米はもち米だから製造自体が難しかったですね」と、富士錦酒蔵の清信一社長。 そのため、黒米焼酎用に最新型の減圧式蒸留器を導入したそうだ。

　うまい焼酎とくれば、うまい肴。個人的には山葵の茎の醤油漬と干物があればいいのだが、それではちょっと寂しい。 というわけでおすすめするのが、町内にある国民宿舎「伊豆まつざき荘」の名物料理「弁天鍋」。 伊勢えびを筆頭にワタリガニ、サザエ、トコブシ、シッタカ、それにひじきとわかめが入った味噌仕立ての鍋料理である。 野菜類はいっさいなし。つまり、えびと貝類と海藻のみの、いたって豪快にしてシンプルな一品なのだ。

貝類と海藻のみの「弁天鍋」

木村小左郎プロフィール

1950年東京都出身。旅と料理を中心とした世界各国の紀行文、コラムなどを独自の視点で執筆する旅コラムニスト。
創立28年の編集プロダクション「スタジオ・ページワン」代表。日本旅行作家協会理事、日本旅行記者クラブ会員。